Thuiswerkers bewegen een stuk minder

Je medewerker zit thuis productief achter zijn bureau. Geen vergaderlokaal om naartoe te lopen, geen trap, geen collega om even bij langs te gaan. Wat er niet is, zie je pas terug in de verzuimcijfers.

Informele beweging verdwijnt stil, maar de gevolgen zijn luid

Thuiswerkers zetten dagelijks gemiddeld 2.500 stappen minder dan collega’s die naar kantoor komen. Die informele beweging, de loopjes naar de printer, de trap, de koffieautomaat, bleek een essentieel onderdeel van een gezond werkpatroon. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat thuiswerkers in totaal 34,7% minder fysiek actief zijn dan kantoorwerkers.

Dit is geen randdetail. Wie weinig beweegt, krijgt sneller spierspanning, een slechter doorbloede rug en meer kans op chronische klachten. Het lichaam is niet gebouwd om acht uur stil te zitten, en de meeste thuiswerkplekken compenseren dat niet.

41% van de thuiswerkers heeft lage rugpijn

Rugklachten zijn geen kwestie van pech of leeftijd. Internationaal onderzoek laat zien dat 41% van de thuiswerkers lage rugpijn ervaart en 23,5% nekpijn. Ruim 61% rapporteert nieuwe of verergerde klachten sinds de transitie naar thuiswerken.

In 2024 bezochten meer dan 1,8 miljoen Nederlanders hun huisarts met nek- en rugklachten, een getal dat al jaren oploopt. Een groot deel van die klachten begint op de werkplek: in een verkeerde stoel, op een te laag bureau, in een houding die uren wordt volgehouden zonder correctie.

Als HR-manager zie je die klachten niet direct. Je ziet ze pas als iemand uitvalt, een ziekmelding doet of aangeeft niet meer volledig te kunnen functioneren. Dan ben je al laat.

Bewegingsarmoede leidt tot ziekteverzuim, en dat is duur

De kosten voor werkgevers van werkgerelateerd ziekteverzuim stegen van 5,1 miljard euro in 2015 naar 8,3 miljard euro in 2023, zo blijkt uit de TNO Arbobalans 2025. Rug- en schouderklachten behoren tot de meest voorkomende oorzaken van langdurig verzuim. Klachten die niet vroeg worden opgespoord, worden duur.

Voor een MKB-bedrijf met twintig medewerkers betekent één langdurige ziekmelding door klachten die voorkomen hadden kunnen worden al snel tienduizenden euro’s. Loondoorbetaling, vervanging, begeleiding: de rekening loopt snel op.

Ergonomisch ingrijpen betaalt zich terug

Organisaties die investeren in een ergonomische werkplek zien het verzuim aantoonbaar dalen. Concrete praktijkresultaten laten zien dat gericht ingrijpen het verzuim binnen zes maanden kan terugbrengen naar 4,5% en de productiviteit met 12% kan verhogen. Dat is geen toeval: wie minder pijn heeft, werkt beter.

Een goede werkplek is geen luxe. Het is een randvoorwaarde voor duurzame inzetbaarheid. Zeker als mensen meerdere dagen per week thuiswerken en geen kantooromgeving meer als vangnet hebben.

Als werkgever ben jij verantwoordelijk voor de thuiswerkplek

De Arbowet is duidelijk: ook de thuiswerkplek valt onder de verantwoordelijkheid van de werkgever. Dat betekent niet dat je elke medewerker een volledig ingericht thuiskantoor moet bieden, maar het betekent wel dat je actief moet weten hoe medewerkers zitten, werken en bewegen. Een werkplekonderzoek of een gesprek met een ergonomisch adviseur geeft direct inzicht in waar het risico zit.

Veel werkgevers denken dat medewerkers dit zelf wel aanpakken als het nodig is. Dat klopt niet. Mensen passen zich aan hun omgeving aan, ook als die omgeving slecht is. De klachten bouwen langzaam op, vaak zonder dat iemand het doorheeft totdat het te laat is.

Bewegen op het werk is een gewoonte, geen toeval

De stap naar meer beweging hoeft niet groot te zijn. Korte bewegingspauzes om het uur, een bureau op de juiste hoogte, een stoel met voldoende verstelling: het verschil zit in de juiste gewoontes op de juiste werkplek. Als HR-manager of directeur kun je die gewoontes faciliteren of juist onbewust in de weg staan.

Veel medewerkers weten niet hoe ze hun werkplek moeten instellen. Ze weten niet dat hun stoel te laag staat, dat hun beeldscherm op de verkeerde hoogte staat of dat ze al twee uur in dezelfde houding zitten. Voorlichting en een korte werkplekscan zijn goedkopere interventies dan weken verzuim.

Thuiswerken is inmiddels structureel. Twee, drie of vier dagen per week thuis werken is de norm in veel MKB-bedrijven. De werkplek thuis is daarmee een serieuze factor in je verzuimbeleid, of je dat nu erkent of niet.

Wat je nu kunt doen

Begin met een inventarisatie: weet jij hoe jouw medewerkers thuis zitten? Hebben zij een verstelbare stoel, een bureau op de juiste hoogte, een extern toetsenbord als ze op een laptop werken? Een eenvoudige rondvraag of een kort werkplekgesprek levert al waardevolle informatie op. Vanuit dat beeld kun je beslissen waar ingrepen het meest nodig zijn en waar je het meeste rendement uit haalt.

Wil je weten hoe het zit met de werkplekken in jouw organisatie? Plan een gratis werkplekgesprek met Max.